5月10日下午2点，“五四百年 经略新篇”第八届新时代青年经济论坛开幕式于北京大学经济学院东旭学术报告厅举行。论坛由北京大学经济学院、共青团北京大学委员会主办，北京大学党委副书记叶静漪、北京大学经济学院院长董志勇、党委书记崔建华、北京大学团委书记王逸鸣等出席。2011年诺贝尔经济学奖得主萨金特（Thomas J.Sargent）教授作为特邀嘉宾出席本次开幕式。来自北京大学、清华大学等海内外四十余所高校经管学院的近百名学术代表参加开幕式。
    论坛以精心制作的开场视频，回顾了前七届论坛从无到有、发展壮大的历程，展现了历届论坛取得的丰硕成果和聚焦时代热点的特色。
    北京大学党委副书记叶静漪首先为萨金特教授授予了经济学院名誉教授称号。随后，到场嘉宾共同展开主题卷轴——“五四百年，经略新篇”，为本届论坛揭幕。
    北京大学经济学院院长董志勇教授致开幕辞。董志勇首先对第八届新时代中国青年经济论坛的开幕表示了热烈祝贺，并向参加本次论坛的学术代表表示了诚挚的欢迎。本届论坛的举行恰逢五四运动一百周年，董志勇首先强调应深入学习习近平总书记在纪念五四运动100周年大会上的讲话，把握好新时代对青年经济学人的新要求。随后，他提出对青年经济学人的三点建议：一要洞悉机理，明辨求真，在借鉴西方经济学理论基础上，唯有把握中国特色社会主义实践的历史，才能提炼出最关键的规律，为世界贡献中国智慧；二要知常明变，终身学习，在钻研理论的基础上，需提升信息收集能力，充分了解社会现实和新的知识方法，避免闭门造车；三要无愧时代，奋发进取，当代青年生逢其时、重任在肩，更应砥砺奋进、有所作为，让奋斗成为青春最亮丽的底色。
    北京大学团委书记王逸鸣致辞。王逸鸣首先对论坛凝聚青年共识、促进知识交流的重要作用表示肯定，并呼吁与会代表呼应五四前辈的报国初心，发出新青年的时代强音。他指出，青年学子应当积极响应总书记号召，加强学习、珍惜时间，勇做走在时代前列的奋进者、开拓者、奉献者。王逸鸣鼓励参会代表珍惜学术研讨的宝贵机会，在攻坚克难中提出新理论，新方法，让青春在奉献中焕发出更加绚丽的光彩。
    全国学联主席、北京大学经济学院2016级博士生王圣博作为学生代表发言。他谈到，本次论坛为深入领会总书记殷切嘱托，引领青年担当时代责任提供了良好机会。随后，王圣博分享了当代青年经济学人应有的四点态度，建议大家要做到底色鲜亮、潜心钻研、广闻博识和勇于担当，以青春的智慧服务国家建设。
    开幕式最后，萨金特教授以“美国关税与贸易政策：历史与当下”为题作学术报告。他首先以《贸易的冲突》（Clashing over Commerce）一书为起点，简要回顾了美国不同阶段的关税与贸易政策，并指出美国的相关政策导向即将进入更为严峻的阶段，从而可能加剧国际贸易环境的不确定性。萨金特指出，历史经验是面对未来的有效工具，我们在分析关税、补贴和贸易限制等政策工具所产生的作用时，不仅需要明确不同工具的特点，还应从两个方面去思考：一是政策工具的使用应该由谁决定；二是不同政策工具是为谁服务，以及相关方面的利益诉求是什么。萨金特重申了自己对自由、平等的贸易政策的赞赏，也对我国改革开放以来的贸易方针表示肯定。他认为美国现今采取的贸易保护政策对美国大多数民众是有害的，而且根据历史经验此类政策往往会产生意想不到的负面作用。萨金特还指出美国的就业问题更多是由技术进步造成的结构性失业，不能通过保护国内低效的生产者来解决。报告结束后，萨金特还详细回答了同学们关于贸易平衡、贸易赤字等方面的问题。
    八载相继，历久弥新。今年恰逢五四运动一百周年，北京大学经济学院“百年五四，经略新章”第八届新时代中国青年经济论坛集全国英才睿智，聆听往事、以开新路。在这里，广大青年学者走出课堂、关注社会，发扬学术精神、畅谈中国经济，言之有物、掷地有声，发出属于我们的时代强音。