关注跨国公司对外直接投资对于母国就业影响的问题，最初起源于20世纪60年代的美国。随着国际分割生产的日益重要，此问题在发达国家的政策领域获得了越来越多的重视。主要的议题是关于跨国公司对于其他低成本国家的投资是否会引起所谓“产业空心化”，进而影响到母国的就业。由于其政策的重要性，对于该问题的研究也日益增多，不过多数集中于对欧美发达国家的分析。因为该议题对于高收入国家的政策制定者和劳工组织是一个非常敏感的话题。这些国家的政策制定者和民众担心由于跨国公司的对外直接投资，会导致国内就业机会的流失和失业的增加。
    中国近年来对外直接投资(OFDI)迅猛增长，2013年创下1078.4亿美元的历史新高，同比增长22.8%，连续两年位列全球三大对外投资国。由于越来越多的中国公司选择投资国外，那么，这种投资海外的战略是否会导致大量企业将生产转移到国外，以至于导致“产业空心化”，进而导致国内就业减少和失业增加？这个问题在我国政策制定部门以及学术研究部门也势必会得到越来越多的关注。
    在中国对外直接投资规模迅猛增长与国内就业形势日趋严峻的背景下，研究此问题不仅关系到我国对外投资政策的制定，也关系到我国经济的可持续发展与社会的稳定，具有较重要的理论意义与政策意涵。《对外直接投资如何影响了母国就业》受到了教育部人文社会科学重点研究基地重大项目：对外直接投资与我国经济发展的理论和政策研究(13JJD790017)，我国企业境外并购问题研究(14JJD790029)，中国博士后科学基金(2014M560174)的资助，并对此问题进行深入研究。该文从理论上分析了对外直接投资对母公司就业可能产生的影响。考虑到企业的对外直接投资的复杂性，论文将对外直接投资分为商贸服务型、研究开发型、资源开发型、水平当地生产型和垂直当地生产型五种对外直接投资动机类型。分析在这些投资动机下，对外直接投资对母公司就业产生的影响。商贸服务型OFDI是企业以出口为目标的市场寻求型投资，通过扩大和开辟海外市场，对我国企业劳动力雇佣产生促进作用。企业水平当地生产和垂直当地生产型OFDI对母公司就业的影响，则需要考虑最终品和中间品生产导致的劳动力的替代性和互补性。这种影响是不确定的，但是从长期看，垂直当地生产型OFDI更可能促进企业的就业。技术及新产品研发OFDI的目的是获取先进国家的技术或利用先进国家的研发能力进行技术创新。该类型投资会发生“逆向技术溢出”，提升母公司技术水平和开发新产品的能力，提高了产品的竞争力，使企业产出增加，促进企业对劳动力的雇佣。采矿业的资源寻求型OFDI所获取的资源一般出售给其他企业进行加工。这类资源开发型对外直接投资对企业劳动力的雇佣的影响较弱。但是非采矿业的资源寻求型OFDI是为了寻求中间产品，所获取的资源会运回母国进行加工，这种资源开发型对外直接投资对企业劳动力雇佣的影响则可能是正向的。
    本文随后利用2000-2013年《中国境外投资企业(机构)名录》、2000-2013年《中国工业企业数据库》、2000-2013年《中国海关数据库》和《世界贸易数据库》对此问题进行经验分析。研究表明，中国企业对外直接投资对国内就业产生了显著的正向促进作用。同时企业对外直接投资次数越多，对国内就业的促进也越明显。对外直接投资对于就业的正向影响并不受企业所有制类型和投资目的地收入水平影响，不管何种所有制类型还是对于何种收入水平国家的投资，均能显著的促进母公司企业对劳动力的雇佣。论文进一步将我国企业每次对外直接投资区分为商贸服务型、资源寻求型、研究开发型、水平当地生产型和垂直当地生产型五类。分析了不同动机的企业对外直接投资对与母公司就业的影响。结果发现，总体看来，不管是何种动机的对外直接投资，其对母公司就业的影响均显著为正。采矿业的资源寻求型对外直接投资对于母公司就业的影响并不显著，然而非采矿业的资源寻求型对外直接投资的就业效应则显著为正。考虑到当地生产型对外直接投资的复杂性，论文对其进行了更加细化的分析，结果发现对于当地生产型对外直接投资，不管是水平型还是垂直型，只要能够增加母公司中间品的出口，那么对母公司就业会产生正向的影响。水平型对外直接投资则可能导致进口最终品增加，进而降低母公司的劳动力雇佣。垂直型对外直接投资则可能通过增加低成本中间品进口，进而增加母公司的劳动力雇佣。这表明了中间品和最终品贸易在当地生产型对外直接投资的就业效应中起到了重要的中介作用。
    本文不仅为中国对外直接投资对母公司就业的影响提供了有力的经验证据，而且具有重要的政策启示。虽然中国对外直接投资作为国家近期重要的开放战略受到了支持，但是也有声音担心我国的对外直接投资会造成国内产业的转移与就业的流失。本文结论提示我们，总体来看，从就业的角度，我国对外直接投资对就业的促进是显著并且有力的，并不会导致我国国内的失业增加。这表明，我国企业对外直接投资动机与西方发达国家相比存在较大差异，我国企业对外直接投资，并非为了降低劳动力成本，而主要是为了开拓市场。此类企业生产基地仍然保留在国内，对外直接投资会通过扩大企业的国外需求并通过降低劳动力以外的生产成本增加企业生产和员工雇佣，因此，我国在推进企业“走出去”的过程中，并不需要过于担心“产业空心化”导致的失业问题。相反，还应该继续采取相应措施大力推进我国企业“走出去”进程。具体来看，对外直接投资对母国就业的影响又存在一定程度的多样性，要根据企业OFDI的动机以及其与国内母公司发生的往来交易确定。因此，政府在推动企业“走出去”过程中应该了解企业对外直接投资过程中的切实需求，通过调查了解企业对外直接投资的实际目的，针对不同投资动机的企业提供相应政策，这样才能通过相关政策体系将国家整体利益与企业利益相结合，共同推进企业对外直接投资。政府应研究企业对外直接投资规律，完善激励措施与服务，降低企业对外直接投资的沉淀成本和交易成本，使企业能够更加科学合理的在全球范围内安排生产，并从成本优势竞争转向质量和品牌竞争，使企业在竞争力提升的过程中增加对劳动者的雇佣。